Drei Jahre nach seiner Niederlage gegen “Pretty” Ricky Conlan zieht Adonis Creed 6 Siege in Folge ein, was in einem Sieg über Danny “Stuntman” Wheeler zum Gewinn der WBC World Heavyweight Championship gipfelt. Als Weltstar schlägt Adonis seiner Freundin Bianca Taylor vor, die zustimmt, ihn zu heiraten. Als Bianca vorschlägt, in Los Angeles ein neues gemeinsames Leben zu beginnen, zögert Adonis, sein Leben in Philadelphia hinter sich zu lassen.

Ivan Drago, ein ehemaliger sowjetischer Boxer, der Adonis’ Vater, Apollo Creed, im Ring dreiunddreißig Jahre zuvor getötet hat, sieht dagegen eine Gelegenheit, den Ruhm, der ihm durch seinen Verlust gegen Rocky Balboa in Moskau später im selben Jahr genommen wurde, wiederzuerlangen, indem er seinen Sohn Viktor Drago (mit Unterstützung von Buddy Marcelle, einem Promoter, der Viktors Karriere aufmerksam verfolgt hat) gegen Adonis ausspielt. Als Rocky sich weigert, Adonis’ Entscheidung, Viktors Herausforderung anzunehmen, zu unterstützen, beschließt Adonis, sich verraten zu fühlen, nach Los Angeles zu reisen.

Adonis und Bianca lassen sich in einer luxuriösen Wohnung in Los Angeles nieder, in der Nähe von Adonis’ Adoptivmutter und Apollos Witwe Mary Anne. Als sich Adonis und Bianca auf ihr neues Leben an der Westküste einstellen und sich auf das bevorstehende Spiel mit Viktor vorbereiten, erfährt Bianca, dass sie schwanger ist. Adonis rekrutiert Tony “Little Duke” Evers, Sohn des Trainers seines Vaters und später Rockys Trainer, aber überwältigt von all den jüngsten Entwicklungen in seinem Leben, stürzt er sich in das Match und wird schwer verletzt. Viktor wird disqualifiziert, weil er Adonis geschlagen hat, während er unten ist, so dass Adonis die Schwergewichts-Weltmeisterschaft behalten kann. Viktor wird in Russland sehr beliebt und gewinnt eine Reihe von Kämpfen bei Top-Billing.

Sein Körper und sein Ego sind zerbrochen, Adonis wird zunehmend von Bianca getrennt. Mary Anne streckt sich nach Rocky in der Hoffnung, dass er kommt, um Adonis aus seiner Krise zu helfen; Rocky kommt an und versöhnt sich mit Adonis und stimmt zu, Adonis (mit Little Duke) richtig für einen Rückkampf gegen Viktor auszubilden, der unter fast qualvollen körperlichen Prüfungen durch seinen Vater leidet. Bianca bringt ein kleines Mädchen zur Welt, und sie nennen sie Amara und Rocky wird von ihren Eltern zu ihrem Paten genannt, aber Adonis und Bianca’s Ängste zeigen sich, wenn ihr Kind taub geboren wird, geerbt von der fortschreitenden degenerativen Hörstörung ihrer Mutter.

Während Viktor Adonis weiterhin öffentlich verspottet, wird er ständig von seinem Vater unter Druck gesetzt, ihre Ehre zurückzuerlangen. Ivan scheint die Aufmerksamkeit der Medien und verschiedener russischer Delegierter zu genießen, mit der sich Viktor unwohl zu fühlen scheint. Bei einem Staatsdinner treffen er und Ivan Ludmilla, seine Mutter, und Ivans Ex-Frau, zum ersten Mal seit mehreren Jahren, nachdem sie beide nach dem Verlust gegen Rocky verlassen hatte. Viktor ist sofort wütend über den Anblick seiner Mutter und bestraft Ivan für seine Interaktionen mit den Menschen, die sie zu Ausgestoßenen gemacht haben. Zurück in Amerika bringen Rocky und Little Duke Adonis an einen altersschwachen Ort in der kalifornischen Wüste, um sich umzuschulen, wobei sie sich auf den Kampf von innen konzentrieren und Adonis’ Körper trainieren, um die schweren Stöße, die er von Viktor im Ring erhalten wird, immer wieder zu absorbieren.

Das Rematch in Moskau ist wesentlich ausgewogener, da ein kontrollierter und fokussierter Adonis-Austausch mit Viktor die gleichen Schläge ausführt. Da Viktor es gewohnt ist, alle seine Kämpfe durch K.o. zu gewinnen, haben seine Kämpfe nie über die vierte Runde hinaus gedauert, was Adonis zu seinem Vorteil nutzt, da er Viktors Strafe tiefer ins Spiel hinein erträgt, auch wenn seine Rippen gebrochen sind. In der zehnten Runde nach dem erneuten Niederschlag entfesselt Adonis eine wütende Wut, landen Sequenz nach Sequenz effektiver Schläge und schlagen Viktor zweimal nieder. Ludmilla, die mit einigen von Viktors Unterstützern am Ring gesessen hatte, geht nach dem zweiten Niederschlag los und schlägt Viktor emotional aus dem Gleichgewicht. Auch Ivan nimmt dies zur Kenntnis und kommt mit Viktors früheren Äußerungen über die Schönwetterlage der gleichen Anhänger zurecht, die Ivan aus Russland vertrieben hatten. Da Viktor erschöpft, in die Enge getrieben und mehrere Schläge erhalten hat, ohne sich zu verteidigen, aber nicht bereit zu gehen, wirft Ivan das Handtuch und überlässt Adonis den Kampf, um sicherzustellen, dass sein Sohn nicht schwer verletzt oder getötet wird. Obwohl Viktor sich schämt, versichert Ivan Viktor, dass es in Ordnung ist, dass er verloren hat, und umarmt ihn. Als Bianca den Ring betritt, um mit Adonis und Little Duke zu feiern, weigert sich Rocky, sich ihnen anzuschließen und sagt Adonis: “Es ist deine Zeit”, und nimmt Platz, um sie von außerhalb des Rings zu beobachten.

Viktor und Ivan trainieren später gemeinsam in der Ukraine. Rocky reist nach Vancouver, um Frieden mit seinem eigenen entfremdeten Sohn Robert zu schließen, und trifft seinen Enkel Logan zum ersten Mal und bemerkt, wie sehr er wie Adrian aussieht. Adonis besucht Apollos Grab, wo er mit seinem verstorbenen Vater Frieden schließt und die Last trägt, sein Erbe fortzusetzen, während er und Bianca ihn seiner Enkelin vorstellen, die ein neues Hörgeräteset trägt.